"Do, ĉu vi komprenis, Záruba?" demandis direktoro de prizono, preskaŭ solene finleginte koncernan akton de ministerio por la justico. "Tio signifas, oni kondiĉe pardonas al vi reston de via dumviva puno. Vi punpasigis dek du jarojn kaj duonon kaj dum la tuta tempo vi kondutis ... nu, koncize, modele; ni donis al vi plej bonan ateston kaj ... hm ... unuvorte, vi povas iri hejmen, ĉu vi komprenas? Sed memoru, Záruba, se vi farus ian friponaĵon, do la kondiĉita liberigo nuliĝos kaj vi devos punsidi dumvivan karceron pro murdo de via edzino Maria, kaj tiam Dio mem ne helpos al vi. Do atenton, Záruba; venonte ĝi estus ĝismorte." Sinjoro direktoro kortuŝite mungis. "Ni ŝatis vin, Záruba, sed duan fojon mi ne volus vin ĉi tie vidi. Do adiaŭ, kaj sinjoro administranto elpagos al vi vian monon. Vi povas iri."
Záruba, preskaŭ dumetra longulo transpiedumis kaj ion balbutis; li estis tiom feliĉa, ke tio eĉ doloris lin, kaj aŭdiĝis io kiel plorsingulto.
"Nu, nu," murmuris la direktoro. "Nur ne komencu plori al ni. Ni preparis por vi ian veston kaj konstruisto Málek promesis al mi doni al vi okupon - Kion, unue vi volas hejmen? Ha, al tombo de via edzino. Nu, tio estas de vi bela. Do, feliĉan vojaĝon, sinjoro Záruba," rapidis diri la direktoro kaj aletendis al li la manon. "Kaj estu singarda je vi, pro Kristo, memoru, ke vi estas liberigita nur kondiĉe."
"Tia brava homo," diris la direktoro, apenaŭ oni fermis pordon post Záruba. "Mi diras al vi, Formánek, ke tiuj murdintoj estadas ege bonaj homoj; la plej malbonaj estas fraŭduloj, al tiuj en malliberejo nenio estas sufiĉe bona. Domaĝe pri Záruba!"
Kiam Záruba havis post si la feran pordon kaj ankaŭ korton de la pankraca prizono, li sentis sin necerte kaj estis plena de angoro, ke la unua inspektisto lin haltigos kaj rekondukos; kaj li lante iris por ke ne ŝajnu, ke li fuĝas. Kiam li atingis straton, li havis vertiĝon, tiom da homoj ekstere, tie kurludas infanoj, du ŝoforoj disputas, mia dio, tiom da homoj, tio iam ne estis, kien nun iri? Egale; tiom da veturiloj kaj tiom da virinoj, ĉu neniu postiras min? Ne, sed kiom da veturiloj! Záruba longpaŝis al urbocentro de Prago, por esti laŭeble plej malproksime; ekodoris kolbasejo, sed nun ne, nun ankoraŭ ne; poste ekodoris io pli forte: novkonstruaĵo. Masonisto Záruba haltis kaj flaris odoron de mortero kaj traboj. Li rigardis maljunulon miksanta kalkon; li emis ekparoli, sed ne povis, el lia gorĝo eliĝis neniu sono, en izolaresto oni dekutimiĝas paroli. Záruba longpaŝe mergiĝis en Pragon. Miadio, kiom da novkonstruaĵoj! Oni faras tion tute el betono, antaŭ dek du jaroj tio ne estis, ne estis, tio miatempe ne estis, opiniis Záruba, ĝi devas ja fali, tiaj maldikaj pilieroj! "Atenton, homo, ĉu vi estas blinda?" Preskaŭ surveturus lin aŭto, preskaŭ li troviĝus sub tinteganta tramo; damne, post dek du jaroj oni dekutimiĝas de stratoj; ŝate li demandus iun, kio estas tiu granda konstruaĵo; ŝate li demandus, kiel li venu al la Nordokcidenta Stacidomo; ĉar ĵus preter li bruis kamiono, li provis por si mem diri laŭte: "Mi petas vin, tra kie oni venas al la Nordokcidenta Stacidomo?" Ne, ne eblas; la voĉo aŭ kio sekiĝis en li, tie supre oni rustiĝas kaj mutiĝas; en la unuaj tri jaroj oni iam-tiam ion demandas sed poste oni ĉesas. "Mi petas vin, tra kie oni iras -" Nur io stertoris en la gorĝo, sed la homa voĉo ĝi ne estis.
Longpaŝe kuras Záruba tra la stratoj. Estas al li kvazaŭ li estus ebria, kvazaŭ li irus sonĝe; ĉio estas tute alia ol antaŭ dek du jaroj, pli granda, brua, konfuza. Nur kiom da homoj estas! Záruba sentas triston, ŝajnas al li, ke li estas ie en fremdlando kaj ke eĉ li ne interkompreniĝos kun la homoj. Nur se li trovus la stacidomon kaj povus veturi hejmen, hejmen ... La frato havas tie dometon kaj infanojn ... "Mi petas, kiel mi venos," provas Záruba diri, sed nur senvoĉe movas la lipojn. Ba, hejme tio pasos, hejme mi komencos paroli; nur se mi trovus la stacidomon!
Subite aŭdiĝis krio post li, kaj iu impete altiris lin sur trotuaron. "Homo, kial vi ne iras sur trotuaro," bruskis je li ŝoforo. Záruba volis respondi, sed ne povis; nur li kraĉtusis kaj kuras plu. Sur trotuaro, li pensas, por mi trotuaro estas mallarĝa; homoj, tiel mi rapidas, mi volas esti hejme, mi petas vin, kiel mi venos al la Nordokcidenta Stacidomo? Versimile tra la plej frekventata strato, li decidiĝis, tra ĉi tie, kie veturas multaj tramoj. De kie venas tiom da homoj? Ja tio estas masoj, kaj ĉiuj iras la saman direkton, certe ĝi kondukas al la stacidomo, tial ili kuras, por ne maltrafi la trajnon. Longulo Záruba akcelis la paŝojn, por ne resti malantaŭe; kaj vidu, ankaŭ al la aliaj homoj la trotuaroj ne plu sufiĉas, ili amasiras meze de strato, densa kaj muĝanta homamaso; kaj senĉese aliĝas pluaj, trotas, kaj ion krias; kaj tiumomente ili ĉiuj komencis krii kaj potence kriegi ...
Záruba ekzaltita de la bruo vertiĝis. Miadio, kia beleco, tiom da homoj! Tie antaŭe ili komencis ion kanti laŭ la marŝtakto, Záruba paŝoŝanĝas kaj vivbole marŝas, jen, nun kantas ĉiuj ĉirkaŭ li, en Záruba io moliĝas kaj ŝvelas, en la gorĝo premas, ĝi devas eligi kaj ĝi estas kanto, unu, du, unu, du, Záruba kantas kanton sen vortoj, zumkantas, zumkantas basprofunde, kia melodio ĝi estas? Estas egale, mi veturas hejmen! Longulo Záruba marŝas jam en la unua vico kaj kantas, tio ne estas vortoj, sed ĝi estas tiel bela, unu, du, unu, du, kun la levita mano Záruba elefante trumpetas, estas al li kvazaŭ sonus lia tuta korpo, la ventro tambure tremas, la torako laŭte sonegas kaj en la gorĝo estas tiel bone, tiel bone kvazaŭ dum la drinkado aŭ plorado. Miloj da homoj krias "Fi! Fi al la registaro!" sed Záruba ne povas percepti, kion oni vokas kaj venke trumpetas "A-a A-a!" Svingante la longan manon iras Záruba frunte de ĉiuj, blekas kaj henas, kantas kaj bruegas, pugne tamburas la torakon kaj eligas grandan krion leviĝanta super ĉies kapoj, kiel flagranta flago. "Uava, uava," trumpetas Záruba plengorĝe, plenpulme, plenkore, dume fermante la okulojn kiel kokerikanta koko. "Uava! Aaa! Hura!" Nun la homamaso haltis kaj ne povas plu, konfuze onde retiriĝas, anhelas kaj hirtiĝas ekscitite kriante. "Uava! Hu-ra!" Záruba kun la fermitaj okuloj fordonas sin al la granda liberigita voĉo eliĝanta el lia interno. Subite kaptrenas lin ies manoj kaj spirmanka voĉo stertoras en la orelon: "En nomo de la leĝo, mi arestas vin."
Záruba konsterne ekokulis; sur unu lia mano pendas policisto kaj tiras lin el la areto spasme skuiĝanta. Záruba ekveis pro hororo kaj volas elŝiri sian manon for de la policisto ĝin tordanta; Záruba ekkriegis pro doloro kaj per la alia mano bategis la kapon de policisto kiel per klabo. La policisto ruĝiĝis kaj liberlasis lin; tiumomente kapo de Záruba estis trafita de gumklabo, kaj denove, denove, denove! Du grandaj manoj rotaciis kiel aloj de ventmuelilo kaj frapas ies kapojn; tiam du homoj en kaskoj pendiĝis al ili kiel buldogoj, Záruba singultante pro hororo klopodas ilin deskui, piedbatas ĉirkaŭ si, freneze baraktas, estas ien trenata kaj puŝata, du policistoj kondukas lin je la torditaj manoj tra malplena strato, unu, du, unu, du, Záruba iras kiel ŝafeto, mi petas vin, kiel oni venas al la Nordokcidenta Stacidomo? mi volas ja veturi hejmen.
Du policistoj preskaŭ ĵetis lin en komisarejon.
"Kiel vi nomiĝas?" bruskis je li mava kaj malvarma voĉo.
"Záruba Antono," raŭke flustras la longulo.
"Domicilo?"
Záruba senkonsile ŝultrolevis. "En Pankraco," li elbuŝigis. "En izolkarcero."
ooo
Tio tamen ne darfas esti, sed okazis la jena: tri juristoj interkonsiliĝis, kiel helpi al Záruba, prezidanto de la senato, prokuroro kaj advokato ekster ofico.
"Záruba neu tion simple," opiniis la prokuroro.
"Ne eblas,'" murmuris la prezidanto de la senato. "Dum la enketado li konfesis, ke li batiĝis kun la policistoj. Tia imbecilo, mem konfesi -"
"Se la policistoj depozicius," proponis la advokato, "ke ili ne ekkonas kun certeco tiun Záruba, ke tiu povus esti iu alia -"
"Mi petas vin," protestis la prokuroro, "tio ankoraŭ mankus, ke ni igu policistojn mensogi! Ja, ili tiun Záruba ekkonas kun certeco - Mi estus por sensperturbo. Proponu esploron de lia psika stato, sinjoro kolego; mi aliĝos al la propono."
"Bone," diris la advokato, "mi proponos tion; sed kio, se kuracistoj ne agnoskos lin frenezulo?"
"Mi priparolos tion kun ili," koncedis la senatestro. "Tamen ĝi ne darfas esti, sed - Ĉe diablo, mi ne volus, ke Záruba devu pro tia bagatelaĵo dumvive punsidi. Prefere mi vidus min ie ajn for. Pro Jesuo Kristo, mi donus al li ses monatojn, eĉ ne palpebruminte; sed ke li devu punpasigi reston de la dumviva karcero, sinjoro, tio ege ne plaĉus al mi."
"Se ne helpos la sensperturbo," meditis la prokuroro; "ĝi statas ege malbele. Miadio, mi petas vin, mi devas tion akuzi kiel krimon; kion alian mi komencu kun tio? Se la stultulo estus haltinta almenaŭ ie en gastejo! El tio ni konstruos ian neresponsivecon -"
"Mi petas vin, sinjoroj," insistis la senat-prezidanto, "estu al mi helpemaj, ke mi povu lin liberigi. Mi estas maljuna homo kaj ne ŝatus preni sur min - nu, ja vi scias, kion."
"Malfacila afero," ĝemis la prokuroro. "Nu, ni vidos. Almenaŭ ĝi treniĝos kun psikiatroj. Do morgaŭ estas la proceso, ĉu?"
ooo
Sed la proceso ne okazis. Tiunokte Antono Záruba pendumis sin, evidente pro timo antaŭ la puno. Ĉar li estis tro longa, li pendis tiel strange, kvazaŭ li sidus sur planko.
"Damna afero," murmuris la prokuroro, "miadio, kia malsaĝa afero. Sed almenaŭ ni ne kulpas pri tio."